4 апреля; воскресенье.

22:12; «Полицейский участок»

Не знаю, с какого возраста стала мечтать о работе в полиции. Сейчас мне кажется, что я родилась с такой мыслью. В детстве любила играть в детективов, в школе разгадывала мелкие, несложные загадки, а после школы пошла в институт детективов. Точнее, он был юридическим, но юристом я так и не стала, зато инспектором работаю с удовольствием. На работе я теряю счет времени, что очень бесит моего парня. Но что поделать. Это моя жизнь.

Вот и сейчас сижу за своим столом, когда все уже разошлись, и пишу отчет о недавно раскрытом деле. Ничего такого, просто ограбление. Довольное простое было дельце. Если честно, отчеты – моя нелюбимая часть работы, не люблю рутины и писанины. Нормального дела можно ждать месяцами, а получив такое задание, жалеешь, ведь сроки поджимают, начальство стоит над душой и все такое. Поэтому небольшие простые дела распутываешь быстрее и спокойнее.

Допечатав скучный отчет, я решила сходить в соседнее кафе, но меня остановил мужской голос позади.

- Кэт, не помешаю? – раздался знакомый мужской голос.

- Нет, Джей. Садись.

Джей подошел ко мне и сел на стул перед моим столом. Настоящее имя Джея – Энтони Джексон, но сокращенно его называют Джей или Эй Джей. Он также детектив, мой напарник и лучший друг. Знакомы мы с детства. Мы ровесники, наши семьи дружили одно время, пока не разъехались по разным городам. Сначала мы ходили в один детский сад, в школе были одноклассниками, а потом поступили в один институт и устроились на работу в одно отделение. И это очень удачно, потому что с другим напарником, который не привык ко мне, я бы не сработалась.

- Я думал, что ты уже ушла. В конце концов, уже десять вечера.

- Правда? – ну вот, снова допоздна заработалась. Стив будет в ярости. – Вот допишу отчет и пойду домой. А ты чего еще здесь?

- После развода мне вообще возвращаться не хочется. А ты вот зря Стивена игнорируешь.

- Я? Нет, что ты… Просто…я работаю.

- Мистер Смит, кажется, велел сдать этот отчет через неделю.

- Ой, Тони, и ты туда же. Я просто сразу решила все сделать… И не смотри на меня так, - ненавижу, когда он так на меня смотрит. Под его взглядом чувствуешь себя маленькой в чем-то провинившейся девочкой. В конце концов, мне уже двадцать семь!

- Пойдем, - он встал. – Я отвезу тебя.

- Знаешь, - я медленно стала выключать свой компьютер, - я еще хотела зайти в кафе.

- Дома поешь. Пошли, - он быстро вышел.

Я же выключила компьютер, накинула куртку, взяла сумку и вышла за Джеем.

22:58. «Квартира Кэтрин»

Надеюсь, что Стив уже спит, и мне не придется объясняться перед ним снова. Я зашла в квартиру, свет был везде выключен. Точно спит. Я тихо прошла в гостиную. Неожиданно включился свет. От такой неожиданности я чуть не схватилась за пистолет. Я обернулась, у стены рядом с дверью на кухню стоял Стив, вид у него, прямо скажем, раздраженный.

- Стив, привет. Я тебя разбудила?

- Кэтрин, ты можешь хотя бы в воскресенье пораньше приходить? – он медленно прошелся к креслу и неторопливо сел туда.

- Стиви, я обязательно возьму выходной на следующей неделе.

- Надеюсь, что в четверг хотя бы мы проведем время вместе? - его голос смягчился.

- Именно в четверг? Почему?

- Кэт, у нас же с тобой годовщина. Два года со дня нашего знакомства, - он снова начал злиться, похоже.

- Неужели? – нет, и, правда, совсем из головы вылетело. – Конечно, я останусь дома в четверг.

- Как ты могла забыть, Кэтти?

- Извини, Стив. Я, наверное, заработалась.

- Да уж. Я заметил, - он резко встал. – Спокойной ночи.

Стив ушел в спальню.

- Спокойной ночи, - вздохнула я и направилась на кухню.

Да уж, как я могла забыть. Я до сих пор помню, как мы познакомились, но вот когда… даже сейчас в голову ничего не приходит. По-моему это было вообще в мае или же просто апрель был такой теплый. Но ладно, это Стив уж знает получше меня.

Я достала из бара бутылку виски и налила себе в кружку. В последнее время только спиртное и утешает меня. Я ведь не всегда была трудоголиком, лишь в последние пару лет стала работать слишком усердно, даже не знаю почему.

5 апреля; понедельник.

07:00; «Квартира Кэтрин»

Ненавижу утро. Тем более что мне приходится так рано каждый день вставать. Меня можно охарактеризовать как вынужденного жаворонка, потому что мне приходится вставать в семь утра, а то и раньше, чтобы идти на работу. По мне так лучше работать ночью, а утром спать, но правила не мои, и я их не в силах изменить. А жаль. С утра мысли с трудом приходят в голову, поэтому я минут пять вспоминала о вчерашней ссоре со Стивом и о том, что моя машина в участке, значит за мной заедет Эй Джей. Кроме того, я все-таки не забыла про скорую годовщину, придется как-нибудь загладить вину перед Стивом. А где он, кстати? Я осмотрела кровать – он ушел, оставив на подушке записку: «Дорогая, доброе утро! Завтрак в холодильнике, кофе готов. Люблю, Стив». Он у меня такой хозяйственный, в отличие от меня. К тому же, похоже, он уже не сердится, и слава богу. Быстро собравшись, я решилась все-таки поесть. Стивен испек блинов (с утра еще и печь!), а я вот до сих пор не научилась готовить. До встречи со Стивом мне приходилось есть в кафе, у брата или у Джея. Теперь же у меня дома живет мой личный повар. Стивен на самом деле повар, правда, сейчас он устроился на работу управляющим сети ресторанов у его друга. Быстро поев, я уже приготовилась выходить, но снова вспомнила, что моя машина в участке. Тут же зазвонил мой мобильный телефон. Я порылась в сумке и нашла черно-серую трубку.

- Буду через пять минут, - сказал Энтони и отключился.

Порой он бывает так немногословен.

07:52; «Машина Энтони»

Странно, мы уже минут десять едем, а Джей до сих пор мне и слова не сказал. Я думала его не беспокоить, мало ли какие проблемы могут быть у человека. После развода с Клариссой, которую он безумно любил, Джей вообще сам не свой стал. Но мне его бывшая никогда не нравилась, ну никак мы не могли пообщаться нормально. Она была просто не нашего круга, да и Джею совсем не подходила. Хотя и высказывала свои соболезнования по поводу их расставания, но в душе всегда радовалась, что так получилось. Найдет он себе другую девушку, которая будет, действительно, его любить, и любовь эта будет безусловной, в отличие от постоянных указов и условий Клары. Я спокойно сидела и слушала музыку до тех пор, пока Джей не свернул в обратную от нашего участка сторону.

- Куда мы едем, Джей? – спросила я.

Он помолчал несколько секунд, а потом ответил:

- Извини, я задумался. Совсем забыл тебе сказать: произошло убийство, довольно серьезное, нас вызвали.

Ничего себе «забыл сказать»!

- Кто жертва? Обстоятельства?

- Обстоятельства пока неизвестны, а убит младший сын мэра.

- О Боже, - я задумалась, вспоминая имя младшего сына. - Николас Пеши. Как это произошло?

- Сейчас выясним, - сказал Джей, резко завернув за угол.

08:44; «Гостиница 'Кристалл'»

В номере 315 собралось около сорока человек: полиция, журналисты, эксперты, зеваки… Несколько молодых офицеров допрашивали свидетелей, журналисты пытались поговорить с инспекторами, экспертами и жильцами, мои же коллеги старались огородить их от дела. Мы с Джеем прошли сквозь толпу в спальню номера. Здесь людей было меньше, об этом позаботились офицеры, заградившие вход. Мы прошли к дивану, на котором сидел мой хороший знакомый эксперт Сэм. Мужчина лет сорока, с темными волосами, огромного роста в своем несменном белом халате с каплями крови. Он работает с нами, сколько я себя помню. Он что-то писал в своем блокноте и заметил нас, только когда Эй Джей его окликнул.

- Что тут у нас, Сэм? – спросила я.

Сэм встал.

- Убит сын мэра, Кэтрин. Это серьезно.

- Что произошло, Сэм. Говори все, что знаешь, - сказал Энтони.

Сэм провел нас к телу, накрытому белой простыней. Он снял простыню и перед нами предстал изуродованный труп молодого мужчины. Даже у меня это вызвало содрогание, хотя я и видела по долгу службы разных трупов. Сэм присел на корточки около тела, мы сделали то же.

- Смерть произошла ночью, около часа, может с часу до двух. Он был задушен. Его…

- Стой, - перебил его Тони. – Ты сказал задушен? Да ты только посмотри на него! Здесь явно была борьба.

- Не похоже, Эй Джей. Борьбы не было, - Сэм указал на край подлокотника дивана. Мы с Джеем посмотрели туда и увидели кровь. – Он упал, ударился об угол. Убийца положил его так, как он сейчас лежит, и изуродовал тело. На некоторых участках кожи явно видны вырезанные ножом буквы, - он указал на живот жертвы, где четко была выведена заглавная буква R. – Но больше я вам ничего не скажу.

- Значит, если следов борьбы нет, он знал убийцу, - проговорил Джей.

- Это уже вам решать. Мое дело факты, ваше – догадки, - ответил Сэм.

- Ладно, а что скажешь об убийце? – спросила я.

- Ну, убийцей, скорее всего, был мужчина, по крайней мере, он обладает недюжинной силой, - Сэм сел у тела и стал указывать на его шею. – Задушен он был своим же галстуком, шея сломана сразу в трех местах. Убийца сделал лишь один рывок. По характеру ран можно предположить, что убийца левша, по крайней мере, некоторые раны сделаны точно левой рукой, - он указал на глубокий порез на правой руке тела. – Я сказал, что он левша, потому что увидел это. Чтобы сделать такую рану, нужно приложить много силы. Или убийца очень силен, что может с одинаковым результатом бить обеими руками, или он делал это своей обычной рукой, - Сэм всегда любил давать полные объяснения, чтобы не оставалось вопросов. – А Николас, возможно, жертва не случайная.

- Почему ты так думаешь? – спросила я.

- Не я так думаю, а твой брат. Идите и поговорите с ним, они с Диной и Алексом сейчас просматривают то, что уже удалось узнать, - он встал, отряхнулся и указал на дверь, по-видимому, на кухню (сейчас в гостиницах стало очень модно делать все удобства, в том числе и кухню). – Они там. А ко мне зайдите завтра, возможно, узнаю что-нибудь новое.

Сэм договорил и, вновь устроившись на диване, продолжил писать что-то в блокноте.

Мы же с Джеем прошли в кухню, правда, кухней это назвать сложно: небольшой холодильник, стол, три стула и старая модель микроволновой печи. За столом сидели мой брат Джеремиа, сводная сестра Энтони Дина и наш коллега Алекс Гольдберг. Они что-то оживленно обсуждали и просматривали листки бумаги, разбросанные по всему столу. Мы поприветствовали коллег и подошли к ним.

Кстати, говоря о нашей семье: история нашего «семейного» знакомства довольна необычна. Наши с Джеем матери лежали в одной родильной палате. Несмотря на все различия наших семейств – родители Джея были богатыми и влиятельными людьми, а мои всегда считались средним классом – они подружились и какое-то время тесно общались, пока не разъехались по разным городам. Через семнадцать лет мистер и миссис Джексон развелись: мать Тони уехала, а отец вскоре женился на женщине, у которой уже была четырнадцатилетняя дочка по имени Дина. Все мы очень сдружились, особенно Дина с моим младшим братом Джерри. Но спустя два года Стэнли, отец Тони, развелся с Джеки, матерью Дины, и вскоре вернулся к своей бывшей жене Нате. Они уехали в другой город, а Энтони остался здесь вместе с Диной. Мы вместе стали снимать квартиру. Как-то получилось, что мы вчетвером пошли в криминальную среду, таким образом, Джерри стал адвокатом, представителем нашего участка в суде, Дина – журналисткой по криминалистике, а мы с Джеем, как известно, детективами. Кстати, почти два года назад Дина с Джерри поженились, и теперь нас можно назвать одной большой дружной семьей.

А мы тем временем обсуждали с коллегами дело.

- Слушайте, надо поговорить с мэром, - сказала я.

- Он уже едет сюда, - проговорил Алекс. – Он отдыхал в другом штате вместе с женой.

- Ясно, - жалко мистера Пеши, он так любил своего сына. – Нужно допросить…

- Кэтти, милая, послушай, - заговорила Дина, - думаю, сейчас для мэра Пеши лучшее – побыть одному, по крайней мере, без полиции. Не время для допросов, Кэт.

- Ладно, ладно. Тогда… - в принципе, сегодня у мэра и спрашивать нечего. Это можно отложить. – Что насчет той, кто нашла труп? Горничная, да?

- Да, - вздохнул Алекс и покопался в кипе бумаг, достав один листок, начал читать. - Анжелика Робертс, пятьдесят лет, горничная, ее увезли в больницу, - он отложил листок и снова вздохнул. – У нее шок.

- Потом пообщаемся с ней, - сказала я. - А что показали допросы свидетелей?

- Свидетелей, как таковых, нет, сестра, - сказал Джерри и протянул мне несколько бумаг. – У постояльцев выяснить ничего не удалось, они даже не знали, что рядом с ними живет сын мэра. Только Карлос Мантана из приемной может что-то сказать; его допросили лишь поверхностно, и он ничего такого не сказал.

- Мы поговорим с ним. Пошли, Джей.

Я быстро вышла, а Эй Джей медленно пошел за мной. Я пошла вниз по лестнице, когда он, наконец, нагнал меня.

- Тони, что с тобой? Ты сам не свой все утро, - прервала я тишину.

- Ничего, Кэт. Я в порядке.

- Джей, я тебя знаю. Что с тобой?

Он помолчал, потом вздохнул и тихо проговорил:

- Мне Кларисса вчера звонила. Она хочет приехать.

- Что? – я даже остановилась; ведь после развода, вот уже три месяца, она даже не объявлялась. – Надеюсь, ты сказал ей, что не хочешь ее видеть.

- Не совсем, - протянул он. – Я сказал, что мы можем встретиться на неделе. Теперь я в этом не уверен, но когда я говорю с ней, я не могу отказать.

- Тогда могу я. Я позвоню ей и выговорю все, что всегда хотела.

Теперь остановился он.

- А что ты хотела ей выговорить?

Я вздохнула, поняв, что сказала то, что всегда скрывала.

- Правду, Эй Джей. Она тебя не заслуживает. Она стерва, и это поняли все, кроме тебя. Твоя сестра поругалась с ней сразу после свадьбы, и больше они не общались. Мой брат пытался помирить их, но и ему досталось от твоей Клары. А я просто не лезла. Но теперь, снова, я не дам ей губить твою жизнь. Я слишком люблю тебя, чтобы смотреть на твои страдания.

Он как-то странно, как никогда, посмотрел на меня. Я знаю, что я первый человек, который открыто сказал ему о его Клариссе, но я думала, что сам он о своей бывшей женушке догадывался, как оказалось - нет. Надо было все рассказать ему с самого начала.

- Спасибо, Кэт, - он задумался, а потом посмеялся. – Я подумаю над твоим предложением.

- Обожаю твою улыбку, Джей, и если кто-то, вроде Клариссы, будет меня ее лишать, я буду жесткой.

- Ну, не надо, подруга, - он положил мне на плечи руку, и мы пошли по последнему пролету. – Я знаю, какой жесткой ты можешь быть.

Мы спустились на первый этаж и прошли в приемную. Карлос Мантана стоял за столом и разговаривал с одним из постояльцев. Отдав ключ, жилец ушел. Мы с Джеем подошли к Карлосу и показали свои значки.

- Детективы Кэтрин Лукас и Энтони Джексон. Мы хотим задать вам несколько вопросов, - проговорила я.

- Да, да, - он вздохнул и слегка занервничал, с утра, похоже, его уже достали вопросами. – Я Карлос Мантана, работаю в приемной, - он задумался, - или вы уже это знаете.

- Конечно, - Энтони улыбнулся и достал блокнот с ручкой. – Так вы работали тут вчера вечером и ночью?

- Да. Я вступил на дежурство в восемь вечера, а мой сменщик придет в двенадцать сегодня. Это ночная смена, - он точно это уже не в первый раз сказал.

Я взглянула в листок, который дал мне Джерри. Там записан допрос Карлоса, который проводил Алекс. Так, этот вопрос ему уже задавали, а также другие вопросы, касающиеся его личности. Я быстро пробежала глазами его ответы. Так, Карлос Мантана, сорок лет, родился в Испании, гражданство американское, женат, двое детей. В гостинице работает уже два года. Что ж, примерный гражданин, неплохой работник, такой врать не будет. Но все же для уверенности его надо проверить.

- Покажите, пожалуйста, список посетителей за вчерашний день, - попросила я и тут же получила большую книгу, раскрытую на странице со вчерашним числом.

Я быстро просмотрела список: все, кто приходил, ушли еще до полуночи, только электрик Майкл Муррей и массажистка Энгелина Брит задержались. Электрик ушел в час двенадцать, а массажистка в три утра. Я передала книгу Энтони и спросила:

- Мистер Мантана, Энгелина Брит приходила дважды в двенадцать пятьдесят и в час пятнадцать?

- Да. Она расписалась и поднялась в номер 228 к мистеру Джону Смиту. Спустилась через некоторое время и сказала, что забыла что-то в машине. Вскоре она вернулась, и я попросил ее вновь расписаться – этого требуют правила.

- А этот Джон Смит, он еще у себя? – спросил Эй Джей.

- Да. Я его не видел все утро. Правда, была такая неразбериха, что я позволил некоторым постояльцам уходить с ключами.

- Карлос, а что вы можете сказать про этого электрика? – спросила я.

- Ничего особенного. Его вызвал я, потому что у семьи из 302-ого номера сломался телевизор. Понимаете, в нашей маленькой гостинице уже все еле живо. Вообще-то, зданию, как и всему содержимому, уже давно нужен ремонт, - он вздохнул.

А это делу уж точно не поможет…

- Значит, вы знаете его? Вы раньше с ним сталкивались? – спросила я, но тут у меня зазвонил мобильный телефон. – Извините.

Я достала трубку и отошла, на дисплее высветился номер Стива. Я показала жестом Джею, чтобы он сам продолжил допрос, а сама ответила на звонок:

- Да, Стив.

- Кэт, привет. Как дела? Ты мне все утро не звонила, - из трубки раздался голос Стивена, слегка обиженный и уже чем-то раздраженный.

- Я работаю. Прости. Тут серьезное дело завязалось.

- Ты извини, что вчера так получилось, просто я хочу, чтобы ты уделяла мне побольше времени. Я скучаю, - Стив, ты даже не знаешь, когда надо остановиться. У меня ведь работа.

- Я тоже скучаю, Стив, но, прости, я сейчас занята. У меня же серьезная работа, которую я не могу так бросать.

- Да уж, Кэтрин. Тебе гораздо интереснее поговорить со свидетелями или с твоим Энтони, чем со мной. Наверное, ты даже с трупом с большим удовольствием поговоришь…

- Хватит! – я крикнула это так, что все, кто находился в зале, обернулись. Я осмотрела всех и продолжила уже тише. – Хватит, Стив, как ты можешь так говорить? Убит человек… Хотя, знаешь, я не должна перед тобой оправдываться. Это не моя вина, и ты не имеешь права упрекать меня. Потом поговорим.

- Ну да, ты уже давно это говоришь. Пока, - он отключился.

Да как он смеет! Я схватила мобильник и с силой бросила его вниз. Трубка разлетелась на части, экран разбился. Все снова оглянулись на меня: кто-то что-то сказал, кто-то покачал головой, а кто-то сразу отошел. А что? Стив первый начал.

Ко мне подошел Энтони.

- Проблемы?

- Интересно, почему ты так решил?

Я опустилась на колени, поднимая остатки телефона, Джей помог мне.

- Как думаешь, его можно починить? – я сложила то, что осталось от мобильного, в сумку Тони.

- Не знаю, но новый купить будет дешевле. Что у тебя случилось?

Я вздохнула.

- Что сказал Мантана?

- Не переводи разговор на другую тему.

- А ты не отлынивай от работы. Говори.

- Ничего дельного он не сказал. Электрика он хорошо знает, он уже не в первый раз сюда приходит. А насчет той массажистки мы пойдем к Джону Смиту.

- На каком он этаже? – спросила я.

- На третьем, в 228-ой комнате.

- Пошли, - я взяла его под руку, и мы пошли к лестнице. – А что насчет самого Николаса?

- Ну, он остановился тут позавчера днем и оплатил уже всю неделю. Либо преступник точно знал, где и когда он будет, или у него было достаточно времени, чтобы это узнать.

- Короче, тупик. Сейчас проверим эту Брит и…потом…что потом?

- Мне кажется, что ответ в мэре. Проверим его окружение. Будем по ситуации действовать, Кэт. Другого я и не могу сказать.

К тому времени мы подошли к номеру 228. Энтони постучал. Нам открыли лишь через пару минут.

- Что? – перед нами предстал заспанный, плохо выбритый мужчина в халате.

- Мы детективы, - не заметив реакции, Тони добавил: Из полиции.

- Что вам? – он потер глаза.

- Веселая ночь, да? – Тони посмеялся, но толкнула его в бок и спросила и у Джона:

- Произошло убийство. Нам надо задать вам несколько вопросов.

- Я не виноват, - он широко раскрыл красные глаза.

Мы с Джеем переглянулись и без приглашения постояльца вошли. А ночь у него была, действительно, веселая: одежда разбросана по всей комнате, на полу и на столе лежали бутылки из-под шампанского, два бокала, один из которых испачканный ярко-красной помадой, несколько бутылок пива. Что ж, у человека похмелье, от такого тяжело будет чего-нибудь добиться. Энтони залез в холодильник, достал бутылку пива. Зубами открыв ее, он передал бутылку Джону. Он выпил и буквально упал в кресло.

- Вы садитесь, - он провел рукой по комнате.

Я осмотрелась: можно было сесть на разобранную кровать или на заваленный одеждой, бутылками и какой-то едой диван.

- Спасибо, мы постоим, - Эй Джей снова достал блокнот и ручку. – Мистер Смит…

- Смиттерс, - он сглотнул. – Я Смиттерс.

Мы с Джеем переглянулись, и я спросила:

- Ваше полное имя.

- Маркус Джонатан Смиттерс, - он увидел некоторое замешательство в наших глазах. – Я женат. И поймите, - он поднял с пола брюки и достал из заднего кармана свой бумажник, порывшись там, он достал стодолларовую купюру и протянул нам, - поймите, я не хочу, чтобы это всплыло.

Некоторые люди думают, что любые проблемы можно решить с помощью денег, но я честный детектив, ни разу не брала взятки и брать не собираюсь. Хотя сейчас деньги очень нужны.

- Мистер Смиттерс, - Джей вздохнул. – Знаете, это будет лишь в протоколе и без…подробностей. Только то, что вы нам сказали.

- И про взятку мы умолчим, - добавила я.

Он убрал купюру в бумажник и бросил тот на пол к брюкам. Странная привычка.

- Спасибо. Ведь моей жене необязательно об этом знать, - он с надеждой в глазах посмотрел на нас. – Я люблю ее, вы ничего не подумайте.

- Конечно, просто ночью у вас разболелась спина, и вы пригласили массажистку, - Эй Джей ухмыльнулся.

- Нет. Нет, я пригласил ее раньше. Утром…вчера, наверное. Я приехал сюда ради…ммм…массажистки, - он допил пиво и бросил бутылку к бумажнику.

- Кто назначил место? – тут же спросила я.

- Она. Вроде она.

- Как вы нашли ее? – продолжила я допрос.

- По объявлению. Вы не подумайте, она, правда, массажистка, - он встал и пошел к холодильнику.

- А телефон или компанию помните? – спросил Джей.

- Да вы что, - он сел на место и стал открывать бутылку. – Я даже имени ее не помню.

- Энгелина Брит, - напомнила я.

- Да. Кажется, она так говорила, - он продолжил открывать бутылку пива, но безуспешно.

Жалкое зрелище, надо сказать. Он долго вертел бутылку, но Джей быстро выхватил ее и, открыв, передал страдающему.

- О, спасибо, добрый человек, - промолвил он и сделал большой глоток из бутылки.

- А теперь расскажите, как все было? – спросила я.

- Вам что, в подробностях? – он спросил это так серьезно и наивно, что Эй Джей даже рассмеялся.

Я же глубоко вздохнула, чтобы сдержать смех, и ответила:

- Расскажите о том, как она сюда пришла.

- А! Об этом, - он задумался. – Ну, я плохо помню. Пришла, мы выпили, потом…

- Джон! – выкрикнул Энтони. – То есть Маркус, это, конечно, очень интересно, но нам бы хотелось услышать подробности о ее приходе сюда. Например, когда она пришла?

- Вам точное время? Я не помню. Ночью. Я не смотрел на часы, - он потер лоб и за один раз выпил почти полбутылки пива.

- А договаривались тогда на сколько? – спросил Эй Джей.

- А мы не договаривались о времени. Она сказала, что придет после полуночи, ну я и ждал.

- Она пришла, и вы сразу приступили к… - Джей посмеялся, - массажу?

- Нет. Сначала мы выпили, она сделала мне массаж, - он задумался, - нет, серьезно, массаж, - он глубоко вздохнул.

- А она выходила или нет? – переспросила я, уже чувствуя, что теряю терпение с этим пьяным недоноском.

- Да. Кажется, выходила. Она сказала… - он постучал кулаком по лбу, интересный способ вспомнить что-то. – Что же она сказала? Точно! Что ей надо выйти, - да уж, исчерпывающая информация, - она сказала за маслом для массажа, - он посмотрел на нас и с какой-то детской обидой произнес, - не, ну, правда, для массажа.

- Да, мы уже поняли, что она делала массаж. А сколько ее не было? – спросил Джей.

- Примерно, - он подумал, осмотрелся, - около бутылки пива.

Интересно, если я сейчас ударю его по, думаю, итак пустой голове, он придет в себя? Хотя, с другой стороны, он может быть таким всегда, и тогда только увечье человеку нанесу. Эх, трудная у нас работа. Мне уже хотелось буквально выбить из него всю правду, а вот Джею, похоже, понравилось его допрашивать: он смеялся над каждым словом жалкого изменщика.

- А сколько, хотя бы примерно, она пробыла у вас до выхода за маслом? – спросила я, уже потеряв всякую надежду на вразумительный ответ.

- Ну…

- Дай, угадаю, - проговорил Джей. – около бутылки шампанского, - он ухмыльнулся.

- Нет, думаю, мы выпили только полбутылки, - он задумался, - но было еще пиво.

Он, что, подумал, что это будет нам интересно? Все… Хочу поскорее закончить этот бесполезный разговор.

- Мистер Смиттерс, спасибо, что… - я задумалась, за что его можно поблагодарить, - уделили нам время. Можем мы попросить ваш номер телефона, чтобы связаться с вами в случае чего?

- Мой номер телефона? – так, понятно, спьяну все мозги отбило.

- Мы пришлем к вам кого-нибудь, когда вы его вспомните, - Джей снова посмеялся, - или найдете. До свидания.

Он убрал блокнот в пакет, и мы вышли. Как только мы закрыли за собой дверь, Энтони снова рассмеялся, мне же было не до смеха. Ну почему единственный, действительно, нужный свидетель оказывается в стельку пьяным?

- Успокойся уже, - я толкнула напарника в бок и прошла к лестнице. Тони быстро догнал меня.

- Редко случаются такие забавные допросы, - сказал он.

- Забавный допрос? Он был просто бесполезным и несерьезным, - возмутилась я. – Мало того, что он изменяет своей жене, так он еще и нам ничего дельного не сообщил. Он вообще слова связать не мог.

- Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, - уже серьезно сказал Энтони.

- Мы должны найти убийцу, Тони. Что теперь делать будем?

- В участок поедем. Надо проверить эту массажистку, - ответил Энтони, и мы молча продолжили спускаться по лестнице.

11:43; «Полицейский участок»

Я уже просмотрела все архивы полиции, журналистики, лазила, наверное, по всему Интернет, но про Николаса Пеши нет ничего, кроме общей информации. Второй сын мэра Генри Пеши, не женат, детей нет, живет в Аризоне, где и родился, ему двадцать девять лет. И это, пожалуй, вся информация, касающаяся лично его. Так как постоянно он проживал в Аризоне, я и запросила оттуда отчет о нем. Но показываться он не любил, сомневаюсь, что даже местные о нем что-то знают. Единственный путь узнать об убитом – это разговор с семьей, но общались они мало, ведь родители и брат на постоянном проживании здесь. Надо выяснить, почему так получилось, зачем он уехал из Аризоны и почему жил в бедной гостинице, а не с семьей. Так, нужен адрес брата, Эндрю Генриха Пеши. Я быстро взяла трубку телефона и нажала кнопку быстрого набора номера архива полиции, там содержится информация почти обо всех официальных жителях штата. Оператор сразу ответил:

- Архив полиции слушает.

- Детектив Кэтрин Лукас. Четвертый отдел. Нужна информация об Эндрю Генрихе Пеши.

- Мы пришлем факс, - ответил мужчина и отключился.

Так, это сделано. Еще нужно проверить массажистку Брит. Но этим занимается Энтони. Правда, у нее алиби. Она, действительно, была у Джона Смита, точнее у Маркуса Джонатана Смиттерса. Его тоже надо проверить. Не думаю я, что девушка-массажистка может быть убийцей, хотя преступники были и более невероятными в моей полицейской практике. Тем временем я продолжила поиски Николаса в Интернет. Редкие фотографии, общая информация, а вот – статья. Заголовок: «Николас Пеши – призрак мэра». Да уж, многообещающее название. «Николас Артур Пеши, двадцать семь лет, не женат… И это все, что мы знаем о младшем сыне мэра. Он несколько лет назад переехал в Аризону и теперь почти не участвует в жизни семьи. Никогда не ходит на мероприятия отца, даже в своем нынешнем штате не появляется в общественных местах. Последняя фотография, которую сделали журналисты, со свадьбы его старшего брата, Эндрю Пеши, которая состоялась три года назад. Существует ли младший сын мэра или мы знаем лишь его призрак?» Глупая маленькая заметка в местной газете, которую никто и не читает. Странно, но именно такие мелкие бездарные газетенки и раскрывают то, чего боятся крупные популярные газеты. Пока я продолжала поиски информации, ко мне подошел Тони и, бросив на стол бумаги, иронично сказал:

- А вот и наш маньяк-убийца.

Я, даже не взглянув на напарника, взяла бумаги и пролистала их, к ним была прикреплена фотография, на ней была изображена милая симпатичная девушка лет двадцати пяти. Никогда не могла бы сказать о ней, как об убийце.

- Наверняка, в детстве она мучила котят и щенков, - ухмыльнулся Эй Джей и сел на стул рядом.

- Не иронизируй, Джей. Что здесь? – я сняла фотографию и принялась читать содержимое досье.

- Думаешь, я читал? – он придвинулся поближе и заглянул мне через плечо, читая бумаги.

Я на секунду оторвалась от чтения и посмотрела на нерадивого напарника.

- Как можно так несерьезно относиться к работе?

- А как можно относиться к ней так серьезно? – он ухмыльнулся.

Я покачала головой, и мы продолжили читать. Так, Энгелина Дайан Брит, девичья фамилия Стоун. Двадцать четыре года, есть дочь пяти лет, Лора Брит. В разводе с Адамом Бритом. Всю жизнь жила здесь. Работает в массажном салоне «Цветок». В возрасте пятнадцати-девятнадцати лет несколько раз привлекалась к суду за мелкие кражи, но ее ни разу не сажали в тюрьму. О семье известно мало, лишь то, что родители уехали в Чикаго, оставив восемнадцатилетнюю дочь одну. После рождения дочери стала примерной гражданкой и больше не нарушала закон. Дальше шли медицинские заметки, в которых говорилось, что Энгелина – большой аллергик, и несколько раз проходила лечение, но безуспешно. Другие болезни, ничего серьезного…но это неважно. В принципе, ничего криминального, тем более, как показывает практика, те, кто когда-то воровал и привлекался к суду, не убивают; они знают, что такое закон и что значит его нарушать, а также они понимают, что, убив, сухими из воды не выйдут, ведь именно на воришку в прошлом и думают в первую очередь, а зря.

- Что думаешь? – спросила я, дочитав досье подозреваемой.

- Она симпатичная, - проговорил Джей.

- Эй Джей! Что ты думаешь про досье? – порой он меня так раздражает.

- Она не убийца.

- И я так думаю, - я встала. – Навестим Энгелину.

- С удовольствием, - он ухмыльнулся и быстро прошел к своему столу.

Я же раскрыла досье и выписала в свой блокнот адрес и телефон массажистки. Поторопив напарника, я вышла из участка.

15:28; «Дом Энгелины Брит»

Ехать до дома Энгелины пришлось долго, к сожалению, она живет в другом конце города. Столько времени приходится тратить, чтобы лишь доехать до места встречи. Лишь бы она оказалась дома, но в досье говорилось, что в понедельник у нее выходной. Надеюсь, не наврали.

Мы поднялись на второй этаж старого дома и нашли квартиру Энгелины. Эй Джей позвонил, и вскоре дверь открыла маленькая девочка с хвостиками на голове, одетая в розовый костюмчик.

- Да? – тихо промолвила она, но не успели мы и слова сказать, как из комнаты вышла Энгелина и подошла к нам:

- Лора! Сколько я говорила – не открывай незнакомым, - она жестом велела девочке уйти.

- Прости, мама, я думала, это папа пришел, - уходя, бросила Лора.

- Чем я могу вам помочь? – спросила у нас хозяйка квартиры.

- Вы Энгелина Брит? – уточнила я.

- Да. Кто вы?

- Мы из полиции. Детективы Энтони Джексон и Кэтрин Лукас. Мы можем задать вам несколько вопросов? – на одном дыхании выговорил Тони.

- Конечно. Проходите, - она впустила нас, указав на одну из двух комнат; закрыв входную дверь, она прошла за нами. – А что случилось? Мой бывший муж снова что-то натворил?

- Нет. Дело не в вашем бывшем муже, - ответила я.

- Садитесь, - она указала на симпатичный недорогой диван. – Хотите чего-нибудь выпить или перекусить?

- Нет, спасибо, - сказала я, и мы с Джеем сели на диван.

Энгелина села на кресло напротив. Эй Джей достал свой блокнот и заговорил:

- Мисс Брит, произошло убийство сына мэра в гостинице «Кристалл»…

- О Боже! Это ужасно, - с неподдельным испугом проговорила она. – Что же в мире творится, если убивают даже детей высокопоставленных лиц.

- И не говорите, - подтвердила я. – Свидетели утверждают, что вы были в гостинице во время…

- Я? – она перебила меня. – Я не была ни в какой гостинице.

- Понимаете, свидетели утверждают, что вы были этой ночью в гостинице «Кристалл». Вы делали массаж некоему Джону Смиту, - сказала я, а у Энгелины глаза, кажется, стали еще шире от удивления и испуга; или она хорошая актриса, или мы нашли не ту Энгелину Брит.

- Я не делаю массаж на дому, только в салоне.

- Тогда, где вы были в ночь с воскресенья на понедельник? – спросил Тони.

- Дома. Я привыкла ночью спать. Знаете, я весь день провела со своей дочкой и мужем…

- В смысле, с бывшим мужем? – переспросила я.

- Да, с ним. К семи вечера мы вернулись домой, а уже к часу ночи все спали.

Она отвечала так точно, что, даже не зная о ее криминальном прошлом, о нем можно было догадаться.

- Это могут подтвердить? – узнал Энтони.

- Конечно. Мой муж…бывший муж. Он всю ночь был со мной.

- Он живет с вами? – спросила я.

- Не совсем. Понимаете, мы развелись, потому что у него были проблемы, и ему нужно было уехать.

- Проблемы с законом? – поинтересовалась я. – Вы спросили про то, что он сделал, при нашей встрече.

- Не для протокола, - Джей под ее пристальным взглядом убрал блокнот и ручку в пакет. – Да, с законом. Он связался с одними…нехорошими людьми. Но мы по-прежнему любим друг друга и обязательно сойдемся вновь, если проблемы, наконец, будут исчерпаны.

- Вы не хотите обратиться в полицию? – спросил Тони.

- Нет. И не хочу, чтобы вы что-то предпринимали. Помните, я вам этого не говорила, - она замолчала на секунду. – А Адам скоро придет, если хотите, можете его подождать. Он подтвердит мое алиби.

В принципе, не знаю почему, но я ей поверила, да и Тони, похоже, но протокол требует дождаться ее мужа и получить роспись о ее алиби.

Этого скоро пришлось ждать больше часа. За это время мы успели даже пообедать в компании Энгелины и ее дочери. Надо сказать, что вопреки своему внешнему виду, темному прошлому и профессии массажистки (как мне всегда казалось, что люди этой профессии ничего, кроме массажа, делать не умеют), Энгелина оказалась очень хорошей хозяйкой. Ни о преступлении, ни о ее муже мы не разговаривали, стараясь говорить лишь на общие темы: погода, музыка, дети и так далее. Между прочим, сам Адам оказался очень милым и совсем не похожим на того, у кого есть проблемы с законом. Адам Брит быстро расписался под своими показаниями, и мы ушли.

16:53; «Машина Энтони»

- Ну, что делать будем? – спросила я, как только мы сели в машину. – Это не она, точно.

- Подожди, у нас есть описание той Энгелины от Карлоса Мантаны.

Он порылся в своей сумке и достал оттуда несколько листков печатного текста. Меня всегда удивляла его привычка носить все допросы, доказательства и улики с собой, но теперь я поняла, отчего он так делает; и я безумно счастлива, что не пришлось возвращаться в участок.

- Слушай, - проговорил Тони. – Блондинка, глаза светлые, но точно цвета глаз он не помнит, волосы длинные, чуть прикрывающие лицо, рост около метра семидесяти, может, чуть выше, была одета в синие джинсы и черный плащ до колен.

- Это все?

- Да. Негусто, - вздохнул Джей.

- Под это описание подходит пятьдесят процентов женщин, а если учесть, что светлее волосы могут быть париком, а на глазах могут быть линзы, то каждую женщину можно подогнать под это описание.

- Ну, до завтра, думаю, этот Смиттерс проспится и сможет дать более точные показания, - предложил Эй Джей.

Ну, хорошо, завтра поговорим с этим пьяницей; а что сегодня? Сидеть и ждать? К этому я не привыкла.

- Подожди, я раньше не подумала, а в зале нет камер слежения? – вспомнила я.

- Я подумал. Нет. Карлос сказал, что их гостиница не может позволить себе даже ремонта толкового, не то что камеры.

- Интересно, почему сын мэра остановился в такой дешевой гостинице? – задала я риторический вопрос.

- Может, у него была встреча.

- Но зачем он тогда оплатил целую неделю?

- Для отвода глаз, именно поэтому выбрал дешевую гостиницу.

- Но к нему никто не пришел. В эти два дня, что он там жил, гостей у него вообще не было, - я задумалась.

- Значит, один все-таки был.

- Это та, кто представилась Энгелиной, Джей. Мы должны ее найти.

- Найдем, - он улыбнулся. – Слушай, Энгелина работает в массажном салоне, как его?

- «Цветок».

- Да, точно. Смиттерс сказал, что нашел ее по объявлению в газете. Значит, она тоже там работает, необязательно массажисткой. Она знает Брит, и использовала ее имя.

- Отличная догадка, Джей. Наведаемся в салон, - поддела я черту.

Эй Джей залез в свой пакет и достал досье Энгелины (странно, я же оставила его у себя на столе). Пролистав его, он нашел адрес «Цветка», и мы поехали туда.

17:39; «Массажный салон ‘Цветок’»

Хорошо, что салон «Цветок» находится недалеко от места, где живет Брит. Как только мы зашли в здание, мы увидели толпу народа. Неужели стольким людям требуется массаж? Но, когда огляделась, я увидела, что приемная находится в другой стороне от очереди. Мы с Джеем не стали интересоваться происходящим и прошли в приемную. Девушка-блондинка лет двадцати на вид поприветствовала нас широкой улыбкой и, не дав нам произнести и слова, быстро заговорила:

- Здравствуйте. Добро пожаловать в наш салон, - она улыбнулась еще шире. – Вы, наверное, хотите сделать подарок своей жене. У нас есть скидка для семейных пар.

- Думаю, моя жена переживет без массажа. А вот я не откажусь…

- Джей, - я прервала напарника. – Девушка, мы из полиции, - я достала значок. – Нам надо поговорить с хозяином салона.

- Хозяйкой. Флора де Маскинс. Пройдете прямо по коридору, повернете налево, там первая дверь справа, - улыбка сразу сошла с ее уст.

- Спасибо, - проговорила я.

Мы прошли в коридор, обойдя толпу. Оказывается, все собрались из-за какого-то мужчины, раздающего автографы. Никогда его не видела, но, наверное, он знаменитость. Вокруг него вертелась женщина-шатенка. Она то говорила ему что-то, то обиженно отходила, то говорила с людьми в толпе. Когда мы проходили мимо, она внимательно посмотрела на нас. Она проводила нас взглядом и ушла к толпе. Мы зашли за угол и сразу увидели дверь с табличкой «Флоренс де Маскинс». Я постучала, и тут же последовал ответ:

- Войдите!

Мы открыли дверь и вошли в кабинет. За столом в конце комнаты сидела женщина лет пятидесяти, она что-то писала. Увидев нас, она встала и указала на два кресла перед столом:

- Здравствуйте. Садитесь. Я вас уже жду.

- Сомневаюсь, миссис Маскинс, - сказала я. – Мы из полиции.

- Правда? – она села на свое кресло. – Я думала вы насчет Гарта. Вы садитесь. А что случилось?

Мы сели на кресла, и Эй Джей заговорил:

- Произошло убийство. Подозреваемая использовала имя одной из ваших массажисток.

- Это ужасно. Но никто из моих ребят не может убить. Я хорошо их всех знаю. А чье имя использовали?

- Энгелины Брит, - ответила я.

- О! Энджи очень хорошая девочка. И она очень хорошая массажистка. Правда, у нее какие-то проблемы с мужем, но я никогда ее об этом не спрашивала, - рассказала хозяйка.

- Да, мы с ней уже общались, - сказал Джей. – А сколько всего у вас сотрудников?

- Пятнадцать. Десять девушек и пять молодых людей. Знаете, мужчин не привлекает такая профессия. В день работает по девять-десять человек, - похоже, она очень любит поболтать, раз на каждый вопрос отвечает так подробно.

- А не могли бы вы предоставить нам список всех сотрудниц и минимальную информацию о них? – попросила я.

- Конечно же, - она подняла трубку телефона, нажала на одну кнопку и сразу же заговорила. – Мария, принеси, пожалуйста, распечатку о наших сотрудницах, - она положила трубку и обратилась к нам. – Сейчас Мария нам все принесет.

- Мария – это девушка из приемной? – поинтересовалась я.

- Да. Она моя племянница. Очень милая девочка, - улыбнулась Флоренс.

- А кто остается там, когда Мария уходит? – спросила я.

- Никого, вообще-то. Но надолго она не уходит из приемной.

- А охрана? Или камеры наблюдения? – продолжила я расспрос.

- Охрана в основном стоит снаружи и проверяет всех посетителей, - да уж, проверяют. Когда мы входили, на нас кинули лишь один беглый взгляд. – А камеры слежения включаются лишь ночью после закрытия.

- Знаете, камеры должны работать круглые сутки, а охрана стоять должна и внутри тоже, - проинструктировал Эй Джей.

- Я понимаю. Но кому надо грабить массажный салон? Больших денег здесь мы не держим, а украсть можно лишь масла для массажа и несколько полотенец, - она улыбнулась; теперь все представляются такими бедными, даже странно, может быть, жить и вправду стало так сложно, что денег ни на что не хватает.

- Может быть. Но это знаете вы, а не потенциальные грабители, - сказал Джей.

Флоренс замолчала. Кажется, впервые ей нечего было сказать. Неужели она не знала такой простой истины?

- Знаете, - она задумалась. – У нас…

Ее прервал стук в дверь, которая тут же открылась, и в кабинет зашла Мария. Она поздоровалась с нами, будто мы и не виделись несколько минут назад, потом передала своей тете несколько бумаг и быстро вышла. Флоренс просмотрела информацию и передала нам. Я взяла листки, и мы с Джеем тоже просмотрели их.

- Мария распечатала информацию обо всех сотрудниках, если вы не против, - проговорила Флоренс.

Я не обратила внимания на ее слова и быстро просмотрела фотографии сотрудниц салона, которые и интересовали меня сейчас больше всего. Если следовать описанию Мантаны, то девушка должна быть блондинкой со светлыми глазами. Но что в его понятии светлые глаза я не знала, поэтому пришлось искать блондинку. Таких нашлось трое: две массажистки и Мария из приемной. Это надо обдумать.

- Флоренс, спасибо вам за помощь, - начала я, но тут же была перебита хозяйкой:

- Не за что. Если что, вы обращайтесь ко мне, - она протянула Джею визитку с номером салона.

- Спасибо, - сказал Эй Джей.

Мы встали и направились к двери, но тут я вспомнила про то, что происходит снаружи.

- Извините за любопытство, но кто тот мужчина, что раздает автографы снаружи?

- Это Сэмюель Гарт, - она посмотрела на наши равнодушные лица; а что, я и вправду не знаю такого. – Ну, писатель. Детективы. Он очень знаменит.

- Чтобы узнать про жизнь следователей, нам книги не нужны, - проговорил Джей.

- И давно он там сидит? – продолжила я.

- Сегодня? Пару часов? У него очень много поклонников. Также он раздавал автографы в воскресенье утром, и мы планируем договориться с его издателем на третий раз послезавтра, - рассказала Маскинс.

- Спасибо, - резко сказала я. – До свидания.

Мы с Джеем вышли, прошли мимо неуменьшающейся толпы и ушли на улицу.

18:05; «Машина Энтони»

- Ну, что ты думаешь? – спросил Джей, когда мы сели в машину.

- Даже не знаю. Любая сотрудница могла использовать имя коллеги. Описание подозреваемой неточное, любая молодая девушка может подойти, - сказала я, рассматривая информацию о сотрудниках «Цветка».

- Нужен мотив. У убийцы он должен быть, ведь так?

- Да, верно. Но…чтобы узнать мотив нужно знать убитого, а что мы знаем о Николасе Пеши?

- Если подсчитать всю информацию, что мы собрали, то, - он задумался, - ничего.

- Да, абсолютно ничего, кроме места жительства и семьи.

- Семью и будем допытывать. Но завтра. А сейчас…что ты думаешь об этой Марии? Она работает в приемной, знает каждого, может использовать имя любой девушки. Она блондинка, в конце концов, - предположил Эй Джей.

Я пролистала распечатки, нашла в них Марию и прочитала:

- Мария де Маскинс. 21 год. Родители Энтуан и Элиза де Маскинс. Тетя Флоренс владеет салоном массажа «Цветок». Мария не замужем, детей нет. Живет с родителями, - дальше шла еще информация, но среди нее не было ничего интересного, но кое-что я все-таки заметила. – Рост метр пятьдесят пять.

- Низковата будет для лже-Энгелины, - вздохнул Джей. – Каблуки?

- А еще парик и линзы, - я еще раз просмотрела бумаги. – Это не описание, конечно. Мы в тупике, Джей.

- Из любого тупика есть выход, дорогая, - тихо проговорил он.

- Ну да. У нас нет описания подозреваемой, мы даже не знаем точно, что это была она, Джей!

- Кэтти, знаешь, мы пытались двигаться от убийцы, но, может, нужно двигаться от жертвы, - спокойным голосом произнес Тони. – Проверим его круг общения, спросим семью, - я уныло посмотрела на него. – Другого выхода у нас все равно нет.

Он завел машину, и мы спокойно тронулись с места. Мы оба – не любители общаться по дороге в машине, поэтому, как правило, ездим под звуки музыки или же новостей, которые Джей никогда не пропускает.

- А почему ты спросила об этом Гарте? – неожиданно прервал молчание Тони.

- Ну, не знаю. Он работал…т.е. раздавал автографы, - я помолчала. – Это работа? – Джей пожал плечами, а я продолжила. – Он появился там впервые в воскресение.

- И что? – прервал меня Эй Джей. – Теперь ты каждого, кто заходил в салон, будешь подозревать?

- Неплохо бы… Этот кто-то знает Энгелину Брит… - задумавшись, произнесла я.

- Или же ее имя, - добавил Джей. – Знаешь, таких людей огромное количество. Всех не проверишь, да и что толку.

- Верно. Верно, Джей. Что же теперь нам делать? – вздохнула я.

- Ты главное не волнуйся, Кэт. Все будет хорошо.

- Знаешь, это злой рок. Никто не ставит камер наблюдения или не спрашивает документов. Вокруг столько преступников, а людям до сих пор на слово верят.

- Это только ты такая подозрительная, подруга, - улыбнулся Эй Джей. – В мире есть много добрых и честных людей.

- Именно поэтому преступность в нашем мире растет, - я внимательно посмотрела на напарника. – Одна половина людей – добрые и честные, а другая – преступники. Добрые и честные верят преступникам, поэтому проигрывают.

- Отличная теория, - он посмеялся. – Включим ее в отчет.

- Не смейся. Я ведь дело говорю. Наверное… - я вздохнула и молча уставилась в окно.

Эй Джей сделал музыку погромче, и мы быстро поехали в участок.

20:48; «Полицейский участок»

По городским пробкам доехать быстро до участка не получилось, зато в пути я все обдумала как следует, и это было как раз кстати, потому что начальник нашего отделения Джеффри Смит вызвал нас к себе, как только мы вошли в участок.

Мистеру Смиту уже под шестьдесят лет, и скоро он собирается на пенсию. Джефф небольшого роста, с седыми волосами и всегда чем-то недовольный на вид мужчина, но очень добрый человек внутри. Хотя последнюю его особенность знает далеко не каждый, некоторые даже ждут ухода шефа на пенсию, но мы с Джеем совсем другое дело. Мы считаем его добрым и справедливым, он всегда относился к нам по-отцовски и помогал в самом начале нашего карьерного пути. До сих пор мы получаем от него грандиозную поддержку.

Когда мы зашли в офис, мистер Смит сидел за своим столом, заваленным бумагами, и говорил по телефону.

- Я говорил сегодня с мэром, - он повесил трубку и заговорил, когда мы еще даже не успели сесть. – Садитесь, чего стоите? – мы с Джеем переглянулись им сели на стулья перед столом. – Сказать, что мэр расстроен – ничего не сказать. Он просто раздавлен, - он помолчал. – Поэтому я и поручил это дело вам, как лучшим.

- Мы лучшие? – неуверенно просил Джей.

- Молчи, Тони. Сейчас я говорю, - рявкнул шеф, а Эй Джей потупил глаза. – Да, именно лучшие. Я надеюсь, что скоро дело будет улажено. А теперь я хочу услышать, с чем вы ко мне пришли.

Мы с Джеем переглянулись, и я тихо заговорила:

- Понимаете, мистер Смит, мы попали в небольшой тупик.

- Небольшой тупик? Забудьте, что я вам говорил до этого.

- Но мы ищем, - попытался выпутаться Джей.

- Конечно же, ищете. Это ваша работа. Но искать и не находить – это плохая работа. А мне нужна хорошая продуктивная работа, - он вздохнул. – Скоро мне на пенсию, а я не хочу уходить на такой трагической ноте.

- У нас уже есть прогресс, сэр, - выговорил Джей, но тут же замолчал, ведь прогресса как такового нет.

- Шеф, - попыталась я исправить положение, - у меня на столе лежит адрес брата убитого. Завтра мы поговорим с ним и узнаем все о жертве.

- Знаешь, Кэтрин, к сыну мэра нельзя приходить без приглашения, - Джеффри внимательно посмотрел на меня и более мягким тоном продолжил. – Ладно, идите. И не хочу вас видеть без результатов. Встречу с Эндрю Пеши я вам устрою. Уходите, - он потянулся к телефону.

Мы с Джеем быстро встали и спешно покинули кабинет. Умеет же шеф нас пристыдить, даже неловко становится. Мы с Джеем снова посмотрели друг на друга и молча прошли в зал. Около моего стола стояли Дина и Джерри, мы подошли к ним.

- Ну, как дела, ребята? – спросил Джерри.

- Да никак, - вздохнул Джей. – Короче, мы проверили массажистку Энгелину Брит, которая приходила к одному из жильцов во время убийства, так это оказалось лишь имя.

- Имя? – не поняла Дина. – Ты о чем?

- О том, что та, кто приходила, только использовала имя Энгелины Брит, - ответил Энтони и передал ребятам блокнот с допросами; некоторые сейчас используют диктофон, но запись на бумаге своей же рукой куда надежнее.

- Вы уверена? – переспросил Джерри.

- Да, - ответила я. – У нее алиби: она была с мужем и ребенком, к тому же в тот день она не работала, а Смит, к которому она приходила, звонил в салон.

- А что в салоне? Вы проверяли? – спросила Дина, просматривая блокнот.

- Конечно. Там есть допрос его хозяйки. Но она ничего не знает. Она дала нам фотографии всех сотрудников, хорошо бы показать их Карлосу или Смиту.

- Я этим займусь. Съезжу завтра утром в гостиницу, - предложил Джерри.

- Большое спасибо, брат. Только Смиту ты сначала позвони домой, думаю, завтра он уже будет там. Понимаешь, у него личные обстоятельства, - попросила я.

- Ладно. Его телефон…

- Думаю, у Алекса.

- Отлично. Тогда вы чем займетесь?

- Поговорим с братом Николаса и съездим к Сэму, может, он найдет, что-нибудь интересное, - сказал Эй Джей.

- Ладно, Джей, я возьму твой блокнот? – спросила Дина.

- Да, разумеется. Завтра тогда оставь его на столе, если не увидимся.

- Хорошо, - Дина прошлась и чмокнула в щеки меня и Джея. – Люблю вас. До завтра.

Джеремиа улыбнулся нам, и они вышли.

- Ну, что ты думаешь? – обратилась я к напарнику.

- О чем? О том, что шеф уволит нас, если мы завалим задание, или о том, что шеф убьет нас, если мы завалим задание? – ухмыльнулся Эй Джей.

Я пожала плечами. Не знаю, может быть, к таким серьезным делам я еще не готова. В смысле, одно дело – искать грабителей магазина на углу или раскрывать убийство местного банкира, а совсем другое – искать того, кто убил сына самого мэра. В принципе, мы с Джеем всего четыре года работаем детективами. Мы быстро сделали карьеру, но так же быстро можем ее потерять. Но не хочу я сейчас об этом думать. Ведь не зря же нас шеф назначил на такое значимое дело. Может, с лучшими он погорячился, но все же не зря. По крайней мере, мне хочется так думать.

23:02; «Машина Кэтрин»

Я подъехала к своему дому и, встав на прежнее место стоянки перед подъездом, задумалась. Не только о новом деле, но и о жизнь вообще. Я закурила. На самом деле, курю я редко и лишь для собственного успокоения и расслабления. Мать, брат, Джей презирают мою вредную привычку, да и я сама пыталась ни раз бросить. Идти домой совсем не хотелось. Я знала, что сейчас там сидит Стив и ждет моего возвращения с подготовленной упрекающей речью. Если честно, то надоело уже все это выслушивать. Да, я много работаю; да, я поздно возвращаюсь; да, у меня порой не хватает на него времени, но, в конце концов, не я же начала эти отношения. Сначала все было неплохо: нам со Стивом нравилось проводить вместе время, нечастые свидания устраивали обоих, но после того, как мы съехались, начались проблемы. Он постоянно отслеживает меня, постоянно звонит и разыскивает меня. Не знаю, может, это и есть семейная жизнь, но меня такое не устраивает. Я пыталась говорить с ним об этом, но ничего не выходило. Другая проблема – разговоры, точнее их отсутствие. Изначально было ясно, что мы разные, но теперь все так всплыло. Он не любит говорить о моей работе, но порой обижается, что я ему ничего не рассказываю. Или еще его постоянная ревность к Джею и его идиотское выражение «твой Джей» меня просто убивают. Он вообще очень ревнив, он даже ругался как-то, что с братом я провожу времени больше, чем с ним, хотя сам с семьей проводит большую часть времени. Странно, но со Стивом у меня первые настолько серьезные отношения, а он даже не ладит с моими лучшими друзьями, зато моя мать его обожает. Эй Джея он вообще на дух не переносит, с Джерри говорит лишь, если я приглашаю того в гости, а Дина ему чем-то не угодила, с ней он парой слов перекинется и уйдет. Не знаю, почему я сейчас об этом вспомнила, обычно я стараюсь не думать об этом. Мы со Стивеном не пара, у нас нет ничего общего. Что же тогда? Я столько раз задавала себе этот вопрос и ни разу не придумала ответа. Вздохнув, я потушила сигарету и с удивлением обнаружила в пепельнице еще два окурка. Потом я взглянула на часы, которые показали половину двенадцатого. Как же быстро летит время.

23:36; «Квартира Кэтрин»

Я открыла дверь и вошла в гостиную. На диване спал Стив. Я тихо прошла по комнате и уже направилась в спальню, когда услышала шорох позади.

- Кэт? – услышала я заспанный голос Стива.

- Да, Стив. Привет. Ты спи, - я вновь повернулась к спальне.

- Сколько… - Стив сел на диване, дотянулся до выключателя на стене и включил свет, потом он взглянул на часы на тумбочке. – Уже двенадцать.

- Еще нет, - я тоже посмотрела на часы. – Я знаю, что ты скажешь, но у меня была работа, очень серьезная работа.

- Расскажи, Кэтти. Мне очень интересно, - он зевнул; вижу я, как тебе интересно.

- Нет. В смысле, не могу. Дело не подлежит разглашению. – Это правда, шеф запретил о нем распространяться.

- Даже мне не можешь сказать? – он пристально посмотрел на меня.

- Я выполняю приказ.

- А ты думаешь, я расскажу или что? К тому же мы совсем не общаемся.

- Я очень устала, Стив. И уже поздно. Спокойной ночи, - отрезала я и ушла в спальню, даже не выслушав Стивена.

6 апреля; вторник.

07:00; «Квартира Кэтрин»

Снова утро. Так не хочется вставать. Я открыла глаза и осмотрелась. Стив так и спал на диване в гостиной, похоже. Я быстро встала, собралась и прошла в кухню. Стивен уже ушел. Он работает в другом конце города, поэтому ему приходится выходить за два часа до начала рабочего дня, и обычно к тому времени, как я просыпаюсь, он уже уходит. Я увидела свежий кофе, как всегда в принципе, и тарелку с едой посреди стола. Я съела пару котлет, оставленных Стивеном, и отправилась на работу.

08:09; «Полицейский участок»

В участке еще почти никого не было. Официально он начинает работу в восемь, но все приходят лишь к половине девятого, а то и к девяти. За мою пунктуальность меня очень любит начальство. За своим столом в конце зала сидел, попивая кофе, Алекс и что-то читал. Он меня не замечал, поэтому я решила сама поздороваться.

- Привет, Алекс, - я подошла к столу и присела на его край.

- О, Кэтрин. Я тебя не видел, - он внимательно посмотрел на меня. – Привет.

- Алекс, что у тебя по делу Николаса Пеши?

- Ну, я вчера осматривал место преступления и говорил с Сэмом. Погоди, ведь это ваше с Джеем дело? Что-то случилось?

- Нет, все в порядке. Просто улики по твоей части.

- Улики? – он перебил меня. – Улик нет. Такое чувство, что он задушил сам себя, будто в комнате никого постороннего не было.

- Ясно, - я вздохнула. – А Сэм что-нибудь интересное говорил?

- Он лишь сказал, чтобы вы с Джеем зашли к нему сегодня, - он опустил взгляд и продолжил. – Знаешь, я больше не смогу помогать вам с этим делом, боюсь. Вчера произошло ограбление, мне его поручили.

- Понимаю. Лучше ограбление, чем убийство сына мэра, - я замолчала, обдумывая сказанное. – В смысле расследования.

- Ну, я понял, - он встал. – Будешь кофе?

- Не откажусь. Спасибо, - я улыбнулась Алексу, и он ушел в коридор.

Тут же позади кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Эй Джея.

- Мне кажется, Алекс влюблен в тебя, - сразу сказал он.

- Мне так не кажется, - я помолчала секунду. – Привет, Джей.

- Привет, - он присел рядом со мной.

- Ты сегодня рано. Обычно ты опаздываешь, - я ухмыльнулась.

- Да. Но сейчас у меня была уважительная причина. Я отвозил твой телефон в ремонт.

- Ой, спасибо. Я совсем про него забыла. Как он? – надо же, а я совсем забыла о своем разбитом мобильнике; хорошо, когда у твоих друзей память получше твоей.

- Чувствует себя плохо, но ситуация не безнадежна. Мой друг Дьюи поколдует над ним, будет как новенький.

- О ком это вы? – Алекс подошел к нам и передал мне чашку кофе с молоком; больше я люблю простой черный кофе, но наш автомат рассчитан лишь на кофе с молоком, к сожалению. – Привет, Тони.

- Привет, Алекс. Как жизнь? – они пожали друг другу руки.

- Неплохо. Принести тебе кофе, пока я не сел?

- Издеваешься? – Джей поднял левую бровь и пристально посмотрел на удивленного Алекса.

- У него аллергия на лактозу. На молоко, - проговорила я.

- Не знал. Извини, - он присел на край соседнего стола. – Значит, ты мимо прошел.

- Нет, он все-таки издевается, - Джей ухмыльнулся и прошел к своему столу.

Я же еще немного поговорила с Алексом и тоже вернулась к своему столу. Тогда уже стал подтягиваться и остальной народ, и рабочий день официально начинался. Я села за стол, включила компьютер и просматривала бумаги по делу Пеши.

- О чем говорили? – Джей подвинул стул и сел рядом со мной.

- Да так, болтали, - я повернулась к нему. – А ты ревнуешь?

- Конечно. Как же иначе? – он улыбнулся. – Хорошо, что ты с ним общаешься. Я имею в виду, что Алекс подходит тебе гораздо больше, чем Стив. У вас хотя бы есть общие темы для разговора.

Я отвернулась от напарника.

- А ты не думал, что мне неприятно, когда ты так говоришь?

- Думал и решил, что ты сама это понимаешь. Разве не так?

Я вздохнула. Конечно, так; конечно, я все понимаю.

- Сейчас не время. Пора работать. Какой план на сегодня?

Он помолчал и, вздохнув, ответил:

- Для начала поговорим с Сэмом и той горничной, что нашла труп. Потом поедем к старшему брату Николаса.

- Хорошо. Тогда поехали к Сэму.

Мы собрали бумаги по делу и ушли.